Тре­тей­ски­ми су­да­ми (ар­бит­ра­жа­ми) на­зы­ва­ют­ся не­го­су­дар­ствен­ные ор­га­ны по раз­ре­ше­нию пра­во­вых спо­ров. На­зва­ние тре­тей­ских судов про­ис­хо­дит от слова «тре­тий», так как для ре­ше­ния кон­флик­та две сто­ро­ны при­гла­ша­ют тре­тью.

За­ко­но­да­тель­ство мно­гих стран при­зна­ет воз­мож­ность со­зда­ния тре­тей­ских судов. Раз­ли­ча­ют суды для раз­ре­ше­ния од­но­го кон­крет­но­го спора и по­сто­ян­но дей­ству­ю­щие ар­бит­ра­жи при раз­лич­ных ор­га­ни­за­ци­ях  — тор­го­во-⁠про­мыш­лен­ных па­ла­тах, бир­жах, пред­при­я­ти­ях и т. д.

В тре­тей­ский суд могут пе­ре­да­вать­ся споры, воз­ни­ка­ю­щие из граж­дан­ско-⁠пра­во­вых от­но­ше­ний. Споры, вы­те­ка­ю­щие из на­ло­го­вых, ад­ми­ни­стра­тив­ных и дру­гих не граж­дан­ских пра­во­от­но­ше­ний, тре­тей­ским судам не­под­ве­дом­ствен­ны. Пра­вом на об­ра­ще­ние в тре­тей­ский суд об­ла­да­ют все субъ­ек­ты права, в том числе и с уча­сти­ем ино­стран­ных сто­рон.

Чтобы пе­ре­дать дело в тре­тей­ский суд, сто­ро­ны долж­ны за­клю­чить пись­мен­ное со­гла­ше­ние. В от­ли­чие от го­су­дар­ствен­но­го суда тре­тей­ский суд яв­ля­ет­ся доб­ро­воль­ным. Еще одно от­ли­чие от го­су­дар­ствен­ных судов  — выбор судей сто­ро­на­ми. Тре­тей­ски­ми су­дья­ми могут быть из­бра­ны любые со­вер­шен­но­лет­ние граж­да­не, со­гла­сив­ши­е­ся стать су­дья­ми. Каж­дая сто­ро­на из­би­ра­ет по од­но­му судье, а те из­би­ра­ют тре­тье­го судью. Про­це­ду­ра тре­тей­ско­го раз­би­ра­тель­ства яв­ля­ет­ся более гиб­кой, сво­бод­ной, быст­рой и де­ше­вой, чем в го­су­дар­ствен­ном суде, что при­вле­ка­ет сто­ро­ны.

Тре­тей­ский суд обя­зан вы­не­сти ре­ше­ние, ос­но­ван­ное на за­ко­не и яв­ля­ю­ще­е­ся обя­за­тель­ным для сто­рон. Все ма­те­ри­а­лы дела пе­ре­да­ют­ся на хра­не­ние в го­су­дар­ствен­ный суд. За­ин­те­ре­со­ван­ная сто­ро­на может об­ра­тить­ся в го­су­дар­ствен­ный суд за при­ну­ди­тель­ным ис­пол­не­ни­ем ре­ше­ния тре­тей­ско­го суда.

Тре­тей­ские суды наи­бо­лее рас­про­стра­не­ны в сфере ком­мер­ции и биз­не­са. Боль­шин­ство меж­ду­на­род­ных кон­трак­тов со­дер­жат «тре­тей­скую ого­вор­ку», что сто­ро­ны в слу­чае воз­ник­но­ве­ния спо­ров будут об­ра­щать­ся в один из меж­ду­на­род­ных ар­бит­ра­жей.

(Пронь­кин  В. Н., Гут­ни­ков  А. Б. Живое право. За­ни­ма­тель­ная эн­цик­ло­пе­дия

прак­ти­че­ско­го права: книга для уче­ни­ка. СПб., 2000. Т. 1. С. 348−349)