По мере пре­вра­ще­ния на­се­ле­ния ев­ро­пей­ских стран из пре­иму­ще­ствен­но сель­ско­го в го­род­ское из­ме­ня­лась и роль детей в об­ще­стве. Дети уже не вы­пол­ня­ли в семье зна­чи­мой эко­но­ми­че­ской функ­ции, по­то­му что ра­бо­чее место сде­ла­лось от­де­лен­ным от дома. С те­че­ни­ем лет обя­за­тель­ное по­се­ще­ние школы, за­ко­ны о дет­ском труде и спе­ци­аль­ные юри­ди­че­ские уло­же­ния, ка­сав­ши­е­ся под­рост­ков, при­ве­ли к тому, что по­ня­тие под­рост­ко­вый воз­раст уко­ре­ни­лось и стало ре­аль­ной со­ци­аль­ной ка­те­го­ри­ей.

В под­рост­ко­вый пе­ри­од у ин­ди­ви­дов про­ис­хо­дят из­ме­не­ния в росте и раз­ви­тии, ко­то­рые можно счи­тать по­и­сти­не ре­во­лю­ци­он­ны­ми. После мно­гих лет пре­бы­ва­ния в по­ло­же­нии млад­ших и за­ви­си­мых от взрос­лых они не­ожи­дан­но срав­ни­ва­ют­ся с ними по фи­зи­че­ско­му сло­же­нию, росту и силе. Но ос­нов­ное со­дер­жа­ние под­рост­ко­во­го пе­ри­о­да со­сто­ит в фор­ми­ро­ва­нии до­ста­точ­но устой­чи­вой лич­но­сти. В по­все­днев­ной жизни люди всту­па­ют во вза­и­мо­дей­ствие друг с дру­гом обыч­но на ос­но­ва­нии соб­ствен­ных пред­став­ле­ний о дру­гих людях и самих себе. По­это­му для под­рост­ков поиск соб­ствен­ной лич­но­сти при­об­ре­та­ет осо­бую остро­ту.

В этот пе­ри­од пе­ре­хо­да от дет­ства к взрос­ло­сти юным людям свой­ствен­но пу­тать свои со­ци­аль­ные роли, их пред­став­ле­ния о самих себе еще не­до­ста­точ­но четки. Нес­фор­ми­ро­вав­ша­я­ся лич­ность вле­чет под­рост­ков к по­ис­ку более на­деж­ной опоры, вслед­ствие чего они так под­вер­же­ны вли­я­ни­ям извне и легко всту­па­ют во вся­че­ские груп­пи­ров­ки, с го­ло­вой бро­са­ют­ся в лю­бов­ные при­клю­че­ния или об­ще­ствен­ные дви­же­ния.

Хотя сред­ства мас­со­вой ин­фор­ма­ции ак­тив­но об­суж­да­ют про­ти­во­ре­чия между под­рост­ка­ми и их ро­ди­те­ля­ми, про­бле­ма раз­ры­ва между по­ко­ле­ни­я­ми пред­став­ля­ет­ся упро­щен­но. Ис­сле­до­ва­ния по­ка­зы­ва­ют, что и семья, и сверст­ни­ки имеют оди­на­ко­во важ­ное воз­дей­ствие на жизнь боль­шин­ства под­рост­ков. Груп­па сверст­ни­ков ока­зы­ва­ет боль­шее вли­я­ние в во­про­сах фор­ми­ро­ва­ния му­зы­каль­ных вку­сов и лич­ных при­стра­стий под­рост­ка. Члены семьи ока­зы­ва­ют на под­рост­ка боль­шее вли­я­ние, когда речь за­хо­дит о вы­бо­ре про­фес­сии, жиз­нен­ных целях и ос­нов­ных цен­но­стях. Во мно­гих слу­ча­ях зна­чи­тель­ная часть мо­ло­дых людей не видит при­чин про­во­дить рез­кую гра­ни­цу между си­сте­мой цен­но­стей своих ро­ди­те­лей и своих дру­зей-⁠сверст­ни­ков. Ча­стич­но это может быть объ­яс­не­но тем, что под­рост­ки ин­ту­и­тив­но вы­би­ра­ют себе дру­зей, раз­де­ля­ю­щих взгля­ды, со­гла­су­ю­щи­е­ся с взгля­да­ми чле­нов их семей.

(Вол­ков Ю. Г., Доб­рень­ков В. И. и др.)